es-Old is Gold - Sâmia Gamal
Sâmia Gamal fue una de las figuras más importantes de la escena artística egipcia en la "Era Dorada" debido a su estilo suave y elegante que la diferenció de otras bailarinas de su tiempo. Su talento único la convirtió en la bailarina oficial de Egipto durante muchos años. Pero lo que pocas personas saben es que su vida no siempre fue un cuento de hadas, al contrario, fue muy similar a la historia de Cenicienta...
Sâmia Gamal nació en 1924, en la ciudad de Wana Al Qiss, en Beni Suef, Egipto, bajo el nombre de Zeinab Khalil Ibrahim Mahfouz, su padre era sastre y su madre descendiente de marroquíes. Cuando solo tenía 8 años, su madre falleció y su padre se volvió a casar. Su madrastra era muy cruel y la trataba como si fuera una criada en la casa. A la edad de 13 años, Sâmia también perdió a su padre y el maltrato por parte de su madrastra solo empeoró. Decide irse a vivir en El Cairo con su hermana mayor y su cuñado. Ambos tenían una situación económica difícil, por lo que Sâmia aprendió a coser para ayudar con los ingresos familiares. La habitación de Sâmia daba a un café de barrio donde la radio estaba siempre encendida. Fue allí donde escuchó, por primera vez, la voz de un prometedor cantante, Farid Al Atrash. A los 14 años consiguió trabajo en una fábrica de telas y luego trabajó como enfermera en un hospital. A una de sus vecinas le encantaba ir al cine y un día decidió llevarse a Sâmia para hacerle compañía. La película fue Malikat Al Massarah (Reina de los Teatros) que contó con Badia Massabni. Ahí comenzó la fascinación de Sâmia por la danza. Soñaba con ser bailarina en el Casino de Badia y estar entre las famosas. Cuando tenía 15 años, llegó tarde a casa después de ir al cine y su cuñado la agredió violentamente. Samia se escapó de casa. Estaba sentada en el Café El Gamal cuando el hijo del dueño, Mostafa Gamal, la escuchó decir cuánto le gustaría conocer a Badia y convertirse en una de sus bailarinas. Mostafa la llevó a visitar el casino.
Badia era la reina del teatro y la danza oriental en ese momento. Su Casino era frecuentado por la élite política y cultural egipcia y extranjera. Sus conciertos tenían una alta calidad musical y artística. A Badia le gustó su belleza y elegancia y le dio el nombre artístico de Sâmia. En agradecimiento a Mostafa, Sâmia adoptó el apellido Gamal. Badia accedió a darle clases de baile y preparación escénica. En su debut como solista, Sâmia estaba muy nerviosa y se quedó congelada en el escenario. No bailó bien y el público la abucheaba. Badia decidió volver a meterla en el Ballet del Fondo. ¡En ese momento, Sâmia tomó la fuerte decisión de convertirse en una gran bailarina! Badia había contratado a un coreógrafo libanés muy famoso y competente, Isaac Dickson, para coreografiar sus espectáculos y preparar a sus bailarines. Fue conocido en el mundo artístico y trabajó en la preparación de actrices para el cine, como, por ejemplo, la actriz infantil Fairouz, que en la película Dahab (Oro) bailó a la perfección al estilo de Badia, Taheya Carioca y Samia Gamal. También hizo pequeñas apariciones como actor en películas. Fue notario en la película Fatma de 1947, protagonizada nada menos que por Om Kulthum. En la película Mostafa Kamel de 1952, interpretó a un médico. Dickson cobraba mucho por sus lecciones, pero Samia logró pagarlo a plazos. Él la coreografió para dos números de baile. Uno con la música española Danza Ritual del Fuego de Manuel de Falla y el otro con la música Rapisodia húngara de Franz Liszt. Sâmia también asistió a una escuela de baile donde aprendió samba, rumba, tango y rock and roll. Tomó clases de ballet clásico con la rusa Sônia Ivanova. Sâmia buscaba el traje de baile perfecto para llamar la atención de Badia y poder volver a ser solista. Taheya Carioca le regaló un hermoso traje rojo y recuperó su puesto como solista. Era conocida por bailar con una pandereta en la mano rodeada de llamas. Además, Badia le duplicó su sueldo. Luego fue a bailar a un casino de Suez y, de regreso a El Cairo, bailó en The Kit Kat Club y El Dollez Club. Fue en este último donde recibió el apodo de "la bailarina descalza" luego de quitarse el zapato con el tacón roto para seguir bailando. Fue en el casino de Badia donde conoció a Farid El Atrash y casi se desmaya de la emoción, pues era su fan.
En cine, trabajó como extra en algunas películas, como Al 3azima (La Determinación) en 1939, Entessar Al Shabbab (Triunfo de la juventud) en 1942 con Farid El Atrash. Tuvo un pequeño papel junto a Mohamed Abdel Wahab, en la película Mamnoa3 El Hob (Amor Prohibido). Por cierto, Abdel Wahab compuso la canción Ya Msafer Wahdak para esta película.
En 1946, Sâmia estaba lista para desempeñar un papel protagónico, que logró a través del gran actor cómico Naguib Al Rihani, en la película Ahmar Shafeif (Pinta lábios rojo). Más tarde, en 1947, Farid la eligió para protagonizar una película que estaba produciendo, Habib Al Omr (El amor de toda una vida). Formaron un exitoso dúo de amor, lo que les llevó a grabar varias películas juntos: como Afrita Hanem (Little Lady Devil) con el divertido actor Ismail Yassin, Akher Kidba (La última mentira) y muchas otras.
Con la muerte de Asmahan, la hermana de Farid, en un accidente de coche, la relación entre Sâmia y Farid se hizo muy fuerte. Ella lo apoyó mucho durante este momento difícil y muchos dijeron que los dos se habían casado en secreto. Pero Farid era de una familia aristocrática en Siria y su matrimonio con una bailarina nunca sería aceptado. Siempre juraron que solo eran buenos amigos e incluso Farid dijo que la única persona con la que se casaría sería la cantante y actriz Shadia. Pero nunca se casó con nadie.
El rey de Egipto, King Faruq, también apreciaba mucho el baile de Sâmia y siempre la invitaba a bailar en los eventos oficiales del gobierno. Actuó para importantes autoridades extranjeras, como Harry Kissinger, por ejemplo. Decían que el rey estaba enamorado de Samia pero se casó con la reina Nariman y los rumores desaparecieron. Después de un tiempo, Samia se reunió con el millonario estadounidense Sheppard King en París, quien le propuso matrimonio. Ella tardó un tiempo en aceptar, luego se casaron. Él se convirtió al Islam y cambió su nombre a Abdullah King. Se mudaron a Estados Unidos y durante ese período bailó en 16 estados americanos, ganando mucho dinero con los espectáculos. Su esposo tenía el control del dinero y cuando se divorciaron, Samia regresó a Egipto sin nada.
Sâmia participó en producciones internacionales como la película francesa Alibaba y los 40 ladrones, junto al comediante Fernandel e hizo una pequeña aparición en la película estadounidense The King of the Valley.
Una historia de amor comenzó con el actor Rushdi Abbaza durante la grabación de la película Il Ragl Teni (El segundo hombre). En ese momento, Rushdi estaba casado con la americana Bárbara, madre de su hija Qisma. Por problemas de pareja, se divorciaron, luego Sâmia y Rushdi se casaron. Qisma adoraba a Sâmia, quien la cuidaba con mucho cariño. Por ironía del destino, en el argumento de la película, Sabah, la cantante y actriz libanesa, actuaba como la amante de Rushdi y Sâmia como la esposa traicionada. Y esto realmente sucedió en la vida real. Durante una crisis de pareja, Rushdi dejó a Samia en Egipto y se fue al Líbano para casarse con Sabah. Samia guardó silencio y nunca comentó sobre este matrimonio. La relación entre Rushdi y Sabah no duró mucho y se separaron. Cuando regresa a Egipto, Samia espera a Rushdi en el aeropuerto y lo perdona. Estuvieron juntos durante 18 años, de 1958 a 1977. Samia se aleja de la vida artística y se dedica exclusivamente al cuidado de Rushdi y su hija. Era un Don Juan y alcohólico, por lo que Samia llegó a su límite y se divorciaron. Después de eso no se casó oficialmente con más pretendientes y siguió con su vida junto a su hermana y sus cinco sobrinos.
En la década de 1980, el cantante y actor Samir Sabry, consciente de las dificultades económicas de Samia, la invitó a bailar en su espectáculo. Tenía 60 años en ese momento y al principio dudaba en aceptar la invitación. Samir logró convencerla y más de mil personas acudían todos los lunes al hotel Hyatt Al Salam para estar cerca de la magia de Samia. El espectáculo se convirtió en un éxito de público tanto en El Cairo como cuando realizaron una gira internacional por Europa y Estados Unidos, por invitación del ministro de cultura egipcio. Samia se recuperó económicamente y se retiró de los escenarios. Hizo la peregrinación a Arabia Saudita (Haj), al regresar pidió que cuando muriera la enterraran sin alarma. Samia cuidaba mucho su figura y tenía una dieta muy estricta a base de ensalada y yogur. Tuvo una anemia muy grave, perdió el conocimiento y fue hospitalizada para una transfusión de sangre. Cuando salió del hospital, no siguió la recomendación médica de comer mejor. Tuvo problemas estomacales y esta vez no pudo recuperarse, falleciendo el 1 de diciembre de 1994, a los 70 años. Samia siempre será una referencia para todos los que aprecian la clase y la elegancia en la danza oriental.
Claudia Cenci